Guvernul condus de premierul Victor Ponta a alocat suma de 22,3 milioane de lei, echivalentul a 5 milioane de euro, pentru conversia autobuzelor din Ploiești de la motorină la gaz petrolier lichefiat (GPL). Fondurile au fost extrase din bugetul Ministerului Mediului și au fost transferate printr-o Ordonanță de Urgență semnată pe 9 aprilie 2014 și publicată în Monitorul Oficial pe 18 aprilie, în Vinerea Mare, relateaza riseproject.ro.
Decizia de a aloca acești bani a fost luată cu o zi înainte de emiterea ordonanței, pe 8 aprilie, când primarul PSD al Ploieștiului, Iulian Bădescu, a convocat o ședință extraordinară a consiliului local. Pe ordinea de zi s-a aflat un proiect de hotărâre ce viza re-motorizarea a 50 de autobuze din parcul auto al orașului, pentru a funcționa cu GPL, un combustibil considerat mai puțin poluant. Primarul Bădescu a susținut în expunerea de motive că fiecare conversie va costa aproximativ 100.000 de euro (80.000 de euro fără TVA).
RISE Project a solicitat primarului Iulian Bădescu detalii despre calculul economic care a stat la baza acestei estimări, însă acesta nu a oferit un răspuns. Valoarea contabilă a tuturor activelor societății de transport din Ploiești, SC Transport Călători Express SA, inclusiv sute de autobuze și tramvaie, piese de schimb și conturi bancare, era de 18,9 milioane de lei în decembrie 2012, o sumă inferioară celor 5 milioane de euro alocate pentru conversia autobuzelor.
În prezent, în România se desfășoară experimente pentru omologarea motoarelor mixte Diesel-GPL, prototipuri care ar putea oferi un randament cu 30% mai mare decât motoarele diesel convenționale. Un astfel de motor experimental costă aproximativ 2.500 de euro, prețul de serie urmând să fie semnificativ mai mic. Pentru a cheltui suma de 5 milioane de euro, primarul Bădescu va trebui să organizeze o licitație publică pentru selectarea firmei care va executa re-motorizarea.
Autobuzele vizate de conversie sunt, în majoritate, mărci MAN, achiziționate între anii 2000 și 2006, cu un rulaj cuprins între 600.000 și 1.000.000 de kilometri. În Ploiești există deja aproximativ 30 de autobuze cu motoare GPL, transformate artizanal în anii 2000, acestea având un consum de 100 de litri la 100 km, spre deosebire de autobuzele diesel MAN care consumă 28 de litri la 100 km.
Suma de 5 milioane de euro alocată de Guvern ar fi putut permite achiziționarea a 38 de autobuze noi Isuzu sau 29 de autobuze noi Iveco, conform unor licitații recente din țară și Europa. Parcul auto din Ploiești este considerat extrem de uzat, incluzând și autobuze vechi de treizeci de ani, precum cele marca Ikarus.